Frank Williams: Legenda F1, założyciel Williams F1, zmarł w wieku 79 lat

1

Sir Frank Williams, urodzony 16 kwietnia 1942 roku, był legendarnym brytyjskim przedsiębiorcą i dyrektorem sportowym, którego życie i kariera nierozerwalnie związane są z Formułą 1. Na listopad 2021 roku miał 79 lat. Był założycielem i wieloletnim szefem zespołu Williams Grand Prix Engineering, który pod jego wodzą zdobył dziewięć tytułów Mistrza Świata Konstruktorów i siedem tytułów Mistrza Świata Kierowców. W życiu prywatnym był mężem Virginii Williams, z którą miał troje dzieci: synów Jonathana i Jaimego oraz córkę Claire Williams, która kontynuowała jego dziedzictwo w świecie motorsportu. Sir Frank Williams zmarł 28 listopada 2021 roku, pozostawiając po sobie trwały ślad w historii Formuły 1 jako symbol pasji, determinacji i nieustępliwości.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: 79 lat (w momencie śmierci)
• Żona/Mąż: Virginia Williams (zmarła w 2013)
• Dzieci: Jonathan, Jaime, Claire Williams
• Zawód: Przedsiębiorca, dyrektor sportowy, założyciel zespołu Formuły 1
• Główne osiągnięcie: Założenie i wieloletnie prowadzenie zespołu Williams Grand Prix Engineering, zdobycie licznych tytułów mistrzowskich

Podstawowe informacje o Sir Franku Williamsie

Francis Owen Garbett Williams, powszechnie znany jako Sir Frank Williams, urodził się 16 kwietnia 1942 roku w South Shields w Anglii. Swoją edukację odbył w St Joseph’s College w Szkocji. Fascynacja motoryzacją, a w szczególności wyścigami, zrodziła się w nim w późnych latach 50. XX wieku. Poza działalnością biznesową i sportową, Sir Frank Williams aktywnie uczestniczył w życiu zespołu, pełniąc również rolę kierowcy i mechanika. Zmarł 28 listopada 2021 roku w wieku 79 lat w szpitalu w Frimley, w hrabstwie Surrey.

Rodzina i życie prywatne Sir Franka Williamsa

W 1967 roku Sir Frank Williams poznał Virginię Berry, z którą wziął ślub w 1974 roku. Ich wspólna podróż trwała aż do śmierci Virginii w marcu 2013 roku. Owocem ich związku jest troje dzieci: Jonathan, Jaime oraz Claire Williams. Claire, podobnie jak jej ojciec, zaangażowała się w działalność zespołu, obejmując ważne stanowisko zastępcy szefa Williams Grand Prix Engineering, co świadczy o silnych więzach rodzinnych i przekazywaniu pasji do sportów motorowych z pokolenia na pokolenie. W 1991 roku Virginia Williams opublikowała autobiografię „A Different Kind of Life”, w której opisała zarówno trudne początki zespołu, jak i tragiczny wypadek męża. Sir Frank Williams, z sobie tylko znanych powodów, nigdy nie zdecydował się przeczytać tej książki za życia żony.

Kariera i sport Sir Franka Williamsa

Początki w biznesie wyścigowym

Droga Sir Franka Williamsa do świata wyścigów samochodowych rozpoczęła się w 1966 roku, kiedy to założył swój pierwszy zespół pod nazwą Frank Williams Racing Cars. Początkowe fundusze na ten ambitny projekt pozyskał dzięki pracy jako wędrowny sprzedawca artykułów spożywczych, co świadczy o jego niezwykłej determinacji i przedsiębiorczości.

Debiut w Formule 1

Kluczowy krok w stronę Formuły 1 nastąpił w 1969 roku, gdy Sir Frank Williams zakupił podwozie Brabham, które okazało się fundamentem pierwszych sukcesów jego ekipy. Kierowca Piers Courage, korzystając z tego bolidu, dwukrotnie stanął na drugim stopniu podium podczas wyścigów Grand Prix, co było znaczącym osiągnięciem. Początki kariery Williamsa naznaczone były znaczącymi trudnościami finansowymi. Zdarzało się, że z powodu nieuregulowanych rachunków odłączano mu telefon, co zmuszało go do prowadzenia spraw zespołu z publicznej budki telefonicznej. Ten obraz doskonale ilustruje skalę wyzwań, z jakimi musiał się zmierzyć.

Partnerstwo z Walterem Wolfem i powstanie Williams Grand Prix Engineering

Przełomowym momentem w historii zespołu było nawiązanie w 1976 roku strategicznego partnerstwa z kanadyjskim potentatem naftowym Walterem Wolfem. Współpraca ta, choć uratowała zespół przed bankructwem, wiązała się również z utratą przez Sir Franka kontroli nad własną stajnią. Po rozstaniu z Wolfem, Frank Williams, wspólnie z utalentowanym inżynierem Patrickiem Headem, wynajął pusty magazyn dywanów w Didcot. Tam, w skromnych warunkach, rozpoczęli budowę nowego zespołu – Williams Grand Prix Engineering. To właśnie ta inicjatywa miała wkrótce stać się jedną z najbardziej utytułowanych i legendarnych stajni w historii Formuły 1.

Złota era sukcesów

Pod przywództwem Sir Franka Williamsa, zespół Williams F1 wkroczył w swoją złotą erę. Lata 1980–1997 to okres spektakularnej dominacji, podczas której stajnia zdobyła aż dziewięć tytułów Mistrza Świata Konstruktorów. Dodatkowo, siedmiu kierowców reprezentujących barwy zespołu sięgnęło po tytuły Mistrza Świata Kierowców, a zespół odnotował łącznie 114 zwycięstw w wyścigach Grand Prix. Pierwsze historyczne zwycięstwo dla zespołu Williams wywalczył Clay Regazzoni w 1979 roku, podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii na torze Silverstone. Wśród kierowców, którzy przynosili chwałę zespołowi, znaleźli się między innymi Alan Jones, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill i Jacques Villeneuve. Działalność Sir Franka Williamsa w Formule 1 dobiegła końca we wrześniu 2020 roku, kiedy to zespół został oficjalnie sprzedany nowym właścicielom, zamykając tym samym ważny rozdział w historii F1.

Nagrody i osiągnięcia Sir Franka Williamsa

Za swoje wybitne zasługi dla sportów motorowych Sir Frank Williams został uhonorowany licznymi prestiżowymi nagrodami. W 1987 roku otrzymał Order Imperium Brytyjskiego (CBE), a w 1999 roku Królowa Elżbieta II nadała mu tytuł rycerski (Knight Bachelor), co stanowiło najwyższe uznanie jego dokonań w świecie motorsportu. Francja również doceniła jego wkład, przyznając mu tytuł Kawalera Legii Honorowej, co było wyrazem uznania za sukcesy osiągane we współpracy z francuskim dostawcą silników – firmą Renault. W 2010 roku Sir Frank otrzymał nagrodę Helen Rollason Award podczas gali BBC Sports Personality of the Year, przyznawaną za wybitne osiągnięcia w obliczu przeciwności losu. Jego zasługi zostały oficjalnie docenione w 2011 roku poprzez włączenie do Motor Sport Hall of Fame, co ugruntowało jego pozycję jako legendy motorsportu.

Zdrowie i wypadek Sir Franka Williamsa

8 marca 1986 roku życie Sir Franka Williamsa uległo dramatycznej zmianie w wyniku tragicznego wypadku we Francji. Wracając z testów bolidu FW11 na torze Paul Ricard, kierowca stracił panowanie nad wynajętym samochodem. Pojazd dachował, spadając z wysokości ponad dwóch metrów. Sir Frank spieszył się na lotnisko w Nicei, aby zdążyć na półmaraton w Londynie, który miał się odbyć następnego dnia, co świadczy o jego zamiłowaniu do aktywności fizycznej. W wyniku wypadku Sir Frank doznał złamania kręgosłupa między czwartym a piątym kręgiem, co spowodowało paraliż czterokończynowy (tetraplegię). Od tej pory musiał poruszać się na wózku inwalidzkim. Po wypadku jego żona, Virginia, natychmiast zorganizowała jego repatriację do Anglii. Lekarze w Royal London Hospital wykonali tracheotomię i odessali płyn z płuc, co bezpośrednio uratowało mu życie.

Warto wiedzieć: Tragiczny wypadek, który miał miejsce 8 marca 1986 roku, na zawsze zmienił życie Sir Franka Williamsa, czyniąc go osobą sparaliżowaną od szyi w dół. Mimo tych trudności, jego zaangażowanie w świat Formuły 1 nie osłabło.

Kontrowersje związane z Sir Frankiem Williamsem

Jednym z najbardziej tragicznych i kontrowersyjnych wydarzeń w historii zespołu Williams były okoliczności śmierci Ayrtona Senny. Po jego śmierci na torze Imola w maju 1994 roku, w bolidzie Williamsa, Sir Frank Williams został oskarżony przez włoską prokuraturę o nieumyślne spowodowanie śmierci. Po długotrwałym procesie, który zakończył się w 1997 roku, Sir Frank Williams został jednak uniewinniony, co zakończyło ten trudny rozdział w jego karierze.

Ciekawostki o Sir Franku Williamsie

Pamięć o Ayrtonie Sennie była dla Sir Franka Williamsa niezwykle ważna. Od 1995 roku aż do 2012 roku, każdy bolid zespołu Williams nosił na przednim skrzydle małe logo Senny, stanowiące osobisty hołd dla tragicznie zmarłego brazylijskiego mistrza. W uznaniu jego zasług i wkładu w rozwój sportów motorowych, w 2012 roku w miejscowości Didcot, gdzie mieściła się siedziba zespołu, jedna z ulic została nazwana „Sir Frank Williams Avenue”. Na torze Silverstone, przed Grand Prix Wielkiej Brytanii w 2022 roku, odsłonięto ogromny, mierzący 17 metrów długości mural z portretem Sir Franka Williamsa, co stanowiło wzruszające upamiętnienie jego dziedzictwa. Sir Frank Williams, który zmarł w wieku 79 lat, pozostawił po sobie dziedzictwo legendarnego konstruktora i wizjonera, którego nazwisko na zawsze zapisało się w historii Formuły 1.

Historia Sir Franka Williamsa jest dowodem na to, że niezłomna pasja i determinacja potrafią przezwyciężyć nawet najtrudniejsze życiowe wyzwania, inspirując kolejne pokolenia. Jego dziedzictwo w Formule 1 jest nieocenione, a pamięć o nim będzie żyła długo w sercach fanów motorsportu.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Williams_(Formula_One)